No cabe la posibilidad de que exista algún cristiano que no haya sido bendecido por este tremendo himno que fue escrito en 1913 por George Bennard. Este hombre, nacido en 1873 en Columbus, en el Estado Americano de Ohio, primero compuso el tema musical basándose en la cruz de Cristo. Al parecer él leyó todos los pasajes de la Biblia que hablan de la cruz cuando compuso la música, pero la letra vino un par de semanas después, tras experimentar una crisis en su vida.
Un conocido cantante evangelista, George Beverley Shea, en la introducción que hizo en una de sus grabaciones, dijo lo siguiente: “Yo era sólo un niño en Winchester, Ontario. Un día, dos cantores de USA vinieron a mi casa y pidieron a mi madre que tocase el piano para ellos mientras cantaban un cántico que, dijeron, era nuevo; “En El Monte Calvario.” Yo estaba perplejo escuchando junto al piano y observando sus caras tal como describían, en este precioso himno, los sufrimientos del Señor. Más tarde yo conocí la maravilla del perdón de Dios.”
La mejor forma de saber cual fue el proceso de esta composición es leyendo al propio autor, quien en sus propias palabras lo describía así:“ La inspiración vino a mi un día de 1913 cuando estaba en Albion, Michigan. Comencé a escribir “The Old Rugget Cross,” (su título en el original). Compuse la melodía primero. Las palabras que escribí al principio eran imperfectas. Las palabras del himno completo vinieron a mi corazón en respuesta a mi propia necesidad. Poco después fue introducido en unas reuniones especiales en Pokagon, Michigan, el 7 de junio de 1913. La primera ocasión en la se escuchó fuera de la iglesia en Pokagon fue en el Instituto Evangelístico Chicago. Allí se presentó frente a una gran audiencia, y pronto después llegó a ser extremadamente popular a través de todo el país.”
Siguieron a este himno cuarenta y cinco años de ministerio en la vida de Bennard. Durante los mismos compuso muchos otros himnos. Pero ninguno de ellos consiguió llagar a ser tan favorito de los creyentes como éste.
Bennard fallecía el 9 de octubre de 1958 a la edad de ochenta y cinco años. Como bien dice el libro de Kennth Osbeck: “101 Hymn Stories,” Bennard cambió ese día “la cruz por la corona,” como dice el coro en el original inglés.
Sus últimos años los vivió cerca de su ciudad natal, en Reed City, Michigan. Allí existe una gran cruz con las palabras gravadas:” The Old Rugged Cross” – Hogar de George Bennard, compositor de este amado himno.”
A continuación escribimos esta preciosa letra en español. Sugerimos que al acabar la lectura del artículo lo cantes para recibir bendición de nuevo.
En el monte Calvario se vio una cruz,
Emblema de afrenta y dolor.
Y yo quiero esa cruz do murió mi Jesús
Por salvar al más vil pecador.
CORO
¡Oh! Yo siempre amaré esa cruz.
En sus triunfos mi gloria será.
Y algún día en vez de esa cruz,
Mi corona Jesús me dará.
Aunque el mundo desprecie la cruz de Jesús,
Para mi tiene suma atracción.
Por que en ella llevó el Cordero de Dios
Mi pecado y mi condenación.
En la cruz do su sangre Jesús derramó
Hermosura contemplo en visión.
Pues en ella el Cordero inmolado murió
Para darme pureza y perdón.
Yo seré siempre fiel a la cruz de Jesús,
Sus desprecios con él sufriré.
Y algún día feliz con los santos en luz,
para siempre su gloria tendré.